津市垂水のある場所から、賑やかな音楽が聞こえてきます。
活動をしていたのは『懐メロ垂水』のみなさん。
懐かしの歌謡曲、愛唱歌をうたって施設を慰問しているボランティアグループ。
歌で楽しく、歌でゲンキに、を合言葉に演奏しています。

『懐メロ垂水』のマネージャー、下井俊子さんに、活動についてお聞きしました。

「活動をはじめて今年で9年目になります。
デイサービス、老人ホームなど、津市内で演奏してまわっています」

2010年に結成された『懐メロ垂水』は、懐かしの歌謡曲や愛唱歌を、楽器の演奏と歌で披露するボランティアグループ。
８年間で約70施設、200回以上の慰問演奏を開催しています。
もともとは代表の下井さんと2人の仲間でスタート。
偶然の出会いや、知り合いの紹介でメンバーは増え、現在は20人ほどで活動しています。

手前の浅田和久さんは、下井さんと一緒に活動をはじめた初期メンバー。
ギターと企画を担当しています。

「はじめはギター弾くのもしどろもどろで、利用者さんたちに近くで見られるとドキドキしました。
しかし9年目に入り、ようやく流し風に、利用者さんの目の前で弾くように慣れてきました」

奥の荒木薫さんはギターと運営担当。

「私が入会した目的は、人前であがりやすいので、あがらないようになる練習になればと」

手前はキーボード担当の棚橋敦子さん。

「2016年にスカウトされたのがきっかけで（笑）。
みんなでひとつの音楽を作るという高揚感がいいですね」

真ん中の伊藤美津哉さんはメンバー歴7年。
ボーカルと音響・製作を担当しています。

「このグループ、あんまりお金がないので、廃材とか人にもらったものを利用して、台を作ったりいろんな脚立（など）を作っております」

この中で一番新しいメンバーは奥の的場昭二さん。
メンバー歴1年で、鼻笛を担当しています。

「サラリーマン人生、単身生活が長かったこともあって、こっちに戻って来た時、地域の方たちとの触れ合いが少なく、何かお手伝いできることがあればと、入会しました」

さてさてみなさん、なにやら準備をはじめました。
これから、どうやら慰問演奏に出かけるようです。

『懐メロ垂水』のみなさんの慰問演奏は、歌を聞いてもらうだけでなく、施設の利用者さんといっしょに歌って楽しむのが基本。
演奏のレパートリーはなんと80曲！
歌詞カードもたくさん用意、すべて手作りです。

慰問演奏に訪れたのは、サービス付きの高齢者向け住宅『安濃津ろまん』。
到着するや否や、みなさんは演奏準備をはじめました。
楽器や音響機器のセッティングもすべて自分たちで行います。
今回で慰問演奏はなんと228回！
手慣れたものです。
今回のプログラムは、メンバーの歌と演奏を披露した後、利用者の方々と愛唱歌や懐メロを一緒に歌うというもの。
一緒に歌う曲は15曲ほど。

いよいよ慰問演奏スタート！
ボーカルの伊藤さんが美声を響かせ、まずは哀愁の歌謡曲をみなさんに聞いてもらいます。

そして盛り上がってきたところで、みんなで懐メロを合唱。

的場さんが吹き始めたのは、鼻息でメロディを奏でる鼻笛という楽器。美しい音色で、会場をさらにもりあげます。

「すばらしく、胸が踊りました」

「懐かしい曲ばかりで昔に戻ったみたい！
歳を忘れていました（笑）」

利用者さんも大満足のようです。

演奏を終えると、すぐにみなさんの声や感想を聞きます。
それが懐メロ垂水のみなさんのやる気、次への改善につながっています。

「利用者の年齢層にあった曲を選んでいただき、一緒に利用者の間に入って演奏していただいたり、コミュニケーションをはかってくださるので、毎回みなさん楽しみにしています」

と、『安濃津ろまん』の坂野真希さん。

要望に応えられるよう、もっと人数を増やし、別々に演奏できるような体制にしたい、というのが『懐メロ垂水』のみなさんの今の思い。

めざすは、慰問演奏300回。
継続は力なり。
まさに歌い続けることが、『懐メロ垂水』のゲンキの源です。