■いまなぜ「ごま」なのか・・・？

実は日本の食卓に出ているごまは99％が輸入されているもの。
この地産地消がいわれている時代に。

昔は日本でもごまをたくさんつくっていたらしいんですよ。
この三重の気候もごまには合うという話も聞きました。

じゃあ、安心でおいしいゴマをつくりましょうよ。
ごまで新しい大内山のブランドをつくりましょうよ、ということになったんですね。
それで地域をゲンキにしてきましょうよ、みたいな。

2009年にはじめてごまづくりに挑戦しました。
ごまは素人でも結構つくりやすい作物です。
手入れもあまり必要ないし。
でも刈り取りのときは大変です。
機械化が進んでいないので、すべて手作業でやるしかない。
これがごまをつくらなくなった理由かもしれませんねぇ。

■どんなごまをつくっているのですか・・・？

「ごまぞう」という日本で開発された新しい品種を育てています。
ごまには、白ごま、黒ごま、金ごまと基本３つの種類があるんですが、そのどれよりも栄養素が高いんです。

ごまづくりを教えてくれている方に聞いたんですが、普通ごまは反１００キロぐらいとれるらしいんですね。
しかしボクたちは昨年２反やって、とれたのは３０キロ（笑）。

まあ、ずいぶん手抜きしましたし、草抜きもさぼったし・・・（笑）。
しかし今年は愛を注いで育ててるので何キロとれるかな、と、楽しみで仕方ないですね。

■伊藤さんが考えるごまビジネスとは・・・？

いま地域の料理グループのみなさんにホットケーキやクッキーみたいなのをつくってもらったり、乳製品を扱っているお店でパンを焼いてもらったりしています。
超ごまごまパンは歯ごたえもあって香ばしくおいしかった！

いまはどんどん利用を広げていきたいですね。
そしてごまをつくってくれるところも増やしていく・・・。

ボクはこのごまのビジネスは、コミュニティビジネスだと思っているです。
いろんな人に広げていく、仲間をつくっていくことが大切だと思ってます。
ごまの１粒１粒は小さいけれど、集まれば大きな力になります。
仲間をつくって語り合ってビジネスチャンスをつくっていく・・・これがコミュニティビジネスなんですよ。

この町の希望と勇気を、小さなゴマ一粒にたくして・・・・。
伊藤さんの取り組みはまだはじまったばかりです。