FM三重『ウィークエンドカフェ』2017年7月8日放送

今回は『亀山kisekiの会』の代表、伊達亀嘉さんがお客様。
『亀山kisekiの会』は、亀山でお茶を生産している5軒のみなさんがメンバーです。
亀山では明治時代、輸出向けの紅茶の生産が小規模ながら行われていたそうです。
その木が『べにほまれ』。
そして伊達さんの地元、亀山の辺法寺(へんぼうじ)地区でも戦後、さかんに紅茶の生産が始められました。
『亀山べにほまれ紅茶』は、バラのような香りで心地よい渋みが特徴です。
歴史に埋もれていたこの『べにほまれ紅茶』を復活させたのが『亀山Kisekiの会』です。

基本情報はこちら

亀
山と関から名前をとって『キセキの会』
名前については、いろいろみんなで議論した結果、亀山と関が合併して亀山市になったので、亀山の『亀』と『関』で『kisaki』と。
漢字ではイメージが湧きにくいと思い、ローマ字で『kisakiの会』と名付けました。
『べにほまれ』の木が見つかったのも奇跡ですし、ぴったり当てはまるブランド名だと思っています。
 

昭
和25年、川戸勉氏が台湾から戻って積極的に茶葉の栽培を
亀山では明治時代、輸出向けの紅茶の生産が小規模ながら行われていました。
その木が『べにほまれ』です。
そして戦後の昭和25〜30年くらいの間に、戦前の台湾で紅茶生産に従事していた川戸勉氏が帰郷し、戦後初の本格的な紅茶生産を開始し、国も紅茶の輸出に前向きだったため、どんどん増やしました。
紅茶は海外からのものを飲むというイメージが強いですが、昔は作られていたんです。
まだ貿易が盛んでない時期には国内で作られた美味しい紅茶がたくさんありました。
昭和26年、亀山産『べにほまれ』は、ロンドンのブレンダ―からダージリン紅茶を超える価格評価をは受けたことで世界に認められ、国産紅茶のトップブランドの地位を確立しました。
私が聞いたところによると、イギリスではミルクティーをよく飲むので、輸出するのもそれに合う、味が濃くて渋みの強い『べにほまれ』が評価されたということで生産が増えたらしいです。
しかし海外の紅茶が輸入されるようになり、『べにほまれ』は衰退していきました。
 

亀
山紅茶を復活させるため、５年前『kisekiの会』を結成！
海外の紅茶に圧されたため、紅茶も輸出されないようになり、ここ亀山でも栽培する茶葉は緑茶の品種に植え変わっていました。
しかし5年ほど前、亀山宿と関宿の間で奇跡的に残っていた『べにほまれ』の茶園を発見、手入れすることで『亀山Ｋkisekiの会』の活動が始まりました。
和紅茶も10年近く前から人気が出てきたこと、亀山には昔から『亀山紅茶』が有名だったこともあり、復活させるのは良いことだと。
畑が他にも残っているのではと、メンバーや県の普及員の方々と一緒に探したところ、本当にラッキーなことに、20アールほどの広さの畑で、かなり荒廃していましたが見つかったんです。
そこを管理して復活させました。
永年作物なので、最初の収穫までに5年ほどかかりますが、それ以降は放っておくと3m以上の大きな木になります。
それを切って管理しないと山に返ってしまうんです。
 

日
本トップクラスの紅茶を作ろうと奮闘中！
現在5軒の農家が『kisekiの会』のメンバーとして活動しています。
面積的にも5ヘクタールから10ヘクタールくらいで作っており、緑茶用の葉の芽が出るのと紅茶の芽が出るのと同じ時期なので、収穫時期をやりくりして良い製品を作るタイミングが、とても難しいです。
本当に美味しいトップクラスの紅茶を作るため、ボランティアの方にもお手伝いしてもらい、手摘みをしています。
手摘みした茶葉は一日置いてから製造して紅茶にし、いろいろなイベントや品評会に出品しています。
復活したときも、大きくなっていた木を小さく剪定しましたし、時期的にも緑茶と栽培時期をずらす方法を取っていく方法など試行錯誤中で、収穫量はまだまだ少ないです。
しかし一番良い紅茶を作りたいという思いは強いです。
普通の紅茶だったら『kisakiの会』というネーミングは付けません。
会が作った紅茶として胸を張って飲んでもらえる茶葉の製造に努力をしているところです。
主に亀山で販売していますが、最近ではいろいろなところから求めに来てくださる方もいて、嬉しいことです。
 

常
に研究しながら紅茶を作っている
手摘みの場合は本当に美味しい、芽の先だけ摘んでもらっています。
それでできたのは『雫の紅茶』という、トップクラスのブランドとして販売しています。
紅茶の製造をするのは、葉っぱの水分を40%ほど減らして、揉んで発酵させるのですが、その水分を減らすタイミングを見極めるのがいちばん大切な部分だと思います。
均一に水分を減らさないといけないので、夜でも手返ししたりして。
発酵にしても一番いいタイミングで止めるのが大事なので、気を使って作業しています。
紅茶の製法はまったく知りませんでしたが、5年前・・・もっと前に和紅茶が流行りだした頃に自分でも作りたいと思い、緑茶の品種の葉を摘んできて、試験場で製造方法を聞き、作ってみました。
が、萎凋（いちょう）させる量が少なくて、揉んでいる時に水分が出てしまい、良い紅茶となりませんでした。
その後、『kisekiの会』で毎年勉強会や求評会をしている時に、製造方法を教えてもらいました。
最近では普及センターの先生方からも、良くなったと褒めてもらえるようになりました。
緑茶の新芽は緑色ですが『べにほまれ』の2番茶は、赤味を帯びた色をしています。
1番茶は柔らかで甘みを感じますが、暑い時期の2番茶は渋みがあり、上質の紅茶として楽しむことができます。
どちらもそれぞれに美味しいです。
萎凋・・・茶葉を風通しの良いところに放置し、萎びさせる工程
 

あ
と２,３年で生産量が増える！
樹齢50年以上の『べにほまれ』の古木の新芽を丁寧に摘んで、おいしい紅茶を作っています。
現在『kisekiの会』の畑で、本当に少量しかできていませんが、それぞれの農家が残った奇跡の紅茶の木から苗を取り、それを育てています。
もう後、2〜3年ほどすれば、みなさんに飲んでいただける生産量になると思います。
基本情報はこちら

三重テレビ『ゲンキみえ生き活きリポート』2014年7月6日放送

明治時代に、国内に持ち込まれたインドの紅茶を起源とする日本最初の紅茶専用の品種『べにほまれ』。
一度は姿を消した幻の紅茶を、茶葉農家や市、県、企業が協力して復活させました！！

基本情報はこちら

今回ご紹介するのは、亀山市の『お茶』。
しかし日本茶ではなく、紅茶！
紅茶『べにほまれ』は、明治時代に、国内に持ち込まれたインドの紅茶を起源とするもので、日本最初の紅茶専用の品種になります。
この『べにほまれ』の生産が盛んだった亀山、実は、戦後から昭和40年代にかけて国内トップレベルの紅茶の産地だったのです。
が、その後、紅茶の輸入が自由化。
安い外国産に、太刀打ちできず、亀山から『べにほまれ』は消えたと思われていました。

そして現在、『亀山Kisekiの会』が、市、県、企業の応援を受け、『べにほまれ』を、亀山の特産品にしようと取り組みを行っています。
『亀山Kisekiの会』代表の駒田六平さんに、『べにほまれ』についてお聞きしました。
「こちらにあるのが『べにほまれ』の茶畑です。
ウチでも40年以上前に三反ほど植えてましたが、日本茶に植え替えてしまったんです。
残っているとは思わなかったのですが、近所の方が奇跡的に『べにほまれ』を見つけてくださって。
そこで『べにほまれ』の生えている茶畑を借りて『亀山Kisekiの会』を立ち上げ、紅茶を作っています。
緑茶とかで発酵させた紅茶と比べると、味の違いがてきめんです。好みにもよりますが、紅茶の好きな人は、絶対こっちです」
『亀山Kisekiの会』は、5人のお茶生産者が中心となって、２年前に活動をスタート。
そこにNEXCO中日本が、社会貢献活動として、活動に協力し、荒廃していた『べにほまれ紅茶』の茶畑を、一緒に再生してきました。
現在、少量ではあるものの、亀山市内のお店で販売できるようになってきました。

この日は、再生した紅茶畑での摘み取り作業。
作業には、NEXCO中日本の社員、そして、摘み取り体験として、地元の方も参加しました。

茶摘みは、すべて手作業。
これも、『べにほまれ紅茶』をより良い状態で、よりおいしく、より広めていくための作戦です。
しかし、手間がかかります。
無心に、若い葉を選んで取り続けても、なかなかバケツは、一杯になりません。

摘み取る部分は、この一番先の新芽。
新芽をよく見ると、少し赤らんでいます。
この赤っぽい葉っぱから、素晴らしい紅茶ができるということで、「誉れ高い紅茶の品種」という意味の『べにほまれ』という名前が付けられたとも言われています。
なんと、バケツ一杯に摘んでも、出来上がりの紅茶はおよそ100g。
約1/5の量になってしまうそうです。
だからこそたくさんの人に協力してもらう必要があるのです。

「亀山に住んでいますが、去年まで亀山に紅茶があることを知りませんでした」
と、女性の参加者。
「抜開・除根（根を起こして、新たに植える作業）も、以前からしていたので、
かなり思い入れがあります。
どんどん成長していって、ちゃんとお茶が取れ、ずっと活動が続くといいなと思います」
と、活動スタート当初から関わるNEXCO中日本の男性社員。
実は、この『べにほまれ紅茶』の復活プロジェクトは元々、亀山市長が提案。
それを受けて、県の専門機関や研究機関が生産技術面を、市が財政面を、それぞれが支援する形でプロジェクトは進んできました。

紅茶になるまでの簡単な流れは・・・。
まず、風通しの良いところに広げて、しおれさせます。
重さが半分ぐらいになるまで、しおれさせると、その後、揉む作業。
葉の細胞を壊すことによって、茶葉の発酵を促します。
ちなみに、緑茶には、発酵させる工程が無いので、緑のまま。
十分に揉んだ紅茶は、その後、一定の温度の元で発酵させると茶色く、そして、赤く、葉が変身し、さらに、芳醇な香りを生み出します。
こうした行程を経て、幻の亀山紅茶『べにほまれ』は丁寧に作られているんですね。

そんな幻の紅茶『べにほまれ』をただけるお店が、市内に数店舗あります。
そのうちの1軒が『Café COZY-COZY』
お店の名前にある『コジ』は、英語で「居心地良い」という意味。
まさに、ゆったりとした空間で、時間を過ごせるお店です。

登場したのは『べにほまれ』の中でも、質の高い茶葉だけを集めた『KISEKI（キセキ）』という名前の厳選紅茶。
数量限定です。

『COZY-COZY』の末崎円果さんに、『KISEKI』を取り扱うきっかけをお聞きしました。
「知り合いの方から亀山に紅茶があると聞き、飲んでみたところとても飲みやすかったので。
個人的な感想では、日本茶と紅茶の中間ぐらいの感じで、飲み慣れていない方でも、すっと飲めると思います。
それでいて、味も香りもしっかりしていると感じました」
今では、『KISEKI』を求めて、県内各地からお客さんが来るほどになったそうです。
「茶葉の収穫量は極端に増やせません。
だからこそおいしい『べにほまれ紅茶』を飲むために、亀山に足を運んでもらいたいです」
と、代表の駒田さん。
亀山の『べにほまれ紅茶』を入れ、その香りと味に癒やされる。
ひとときのやすらぎを得る。
そして、ふるさとの歴史に、ふと思いをはせる。
復活プロジェクトが始まって３年。
亀山紅茶の物語は、ここから、新たに、紡がれていきます。

※亀山紅茶『べにほまれ』を提供しているお店
　８月頃には新しい亀山紅茶をいただけるそうです
●cafe COZY-COZY　
住所　亀山市栄町栄町1485-1
TEL　0595-84-0054
●トラットリア・イルテルノ
住所　亀山市アイリス町13-105
TEL　0595-96-8017
●レストラン コ・ビアン
住所　亀山市野村町3-9-2
TEL　0595-82-0808
●英国紅茶の店　アールグレイ
住所　亀山市関町木橋512
TEL　0595-97-8377
●かふぇ たいよう
住所　亀山市小下町14-23　
TEL　0595-98-5505
●亀山茶農協直売所 茶気茶気
住所　亀山市御幸町174-6
TEL　0595-82-0429
基本情報はこちら