■始めたきっかけは・・・？

昔の紀伊長島は観光でもってきた町。
海山は海山、尾鷲は尾鷲でそれぞれの街の目標もって
すすんできたと思うんですわ。

30～40年ぐらい前には、民宿は26件ぐらいあった。
観光協会の会員さんも40件ぐらいあった。
・・・けど、平成21年には11件。半分以下に減ってきたんです。
このことを踏まえて、この先さらに減るだろうと
みんなの危機感が非常につのってきました。

このままではあかん、自分達でなにかせなあかん！
だから、有志で何かを考える会のようなもの作ろうと、
「ゲンキな村づくり塾」という物を発足させました。
民宿の女将さんたちと一緒に、
今日まで50回ぐらい会議を重ねてきました。
3年目にして私の活動そのものが、
やっといろんな方に評価されるようになってきました。

■町の名前が変わった・・・？

14年前に合併し、「古里」という名になりました。
地名はイメージが強いので古里という名はいいと思う。

アドバイザーさんが、
「古里って素晴らしいんじゃないですか。お客さんにも故郷があるでしょ。
『貴方の故郷に帰ってお帰りなさい』という気持ちで
お客さんを受け入れたらあかんのですか」と言ってくれました。

今、おかえりなさい貴方の故郷へという意味で
「いらっしゃい」ではなく、「おかえりなさい」とお客さんを迎えています。

■「らしさ」を求めるということ・・・？

夏になれば宿から温泉へ行くコース、宿から海へ行くコースに
自分達で風鈴をかけています。
風鈴というのは音色を聞いたら涼しいとか、ホッとするとか、
そのような気分になりますよね。
騒音的なものもありますもんで、そこは気をつけています。

お客さんというのは、地域全体で受け入れるとうことが大事だと思う。
地元の商売をしていない人たちにも、軒先を風鈴を2つ飾ってくれないかとお願いをしてきた。
快くみんなが受けてくれたのが嬉しいです。

来たお客さんに対してもてなす気持ち、
地域全体でもてなす気持ち、が大切ですね。

■おそろいのTシャツ・・・？

女将さんらと話し合ってＴシャツ作りました。
観光協会と民宿の従業員の方に。
全部で6色ぐらいあります。
僕は紺色です。（笑）

なんか行事がるとみんなが着ます。
そうするとお客さんは「あれ？」って思うみたい。

ＪＲが50周年記念のイベントをしたときも、
参加した女将さんたちがそのＴシャツを着て、宣伝してきてくれました。
何かがあるとみんなそれを来て行きいきよる･･･
民宿の女将さんたち、まとまりのあるイメージになります。
みんなの目標は一緒なので。

私の責任はやる気のある人を一人でも多く作ること。
やる気のある集団ができれば、自然に進んでいきますから。
今は非常にやる気のある人が多くなってきています。

■名産ミカンの美味しい食べ方・・・？

ミカンも色々品種があって、
旬な時期に旬な物を食べるのが基本！

尾鷲ミカン、普通のミカン、デコポン、ポンカンとか色々ありますけど、
例えばネーブルなら2月に食べられたら最高！

その品種で一番最高の時期に食べてもらうのが、
一番のこだわったミカン作りとちゃうかな。

うちのお客さんはお任せで送って下さいって言われます。
ミカンでも時期時期によってみんな違うでしょ。
食べたら一番美味しいと思う時期に送らせてもらってます。