■おもちゃの病院を始めたきっかけは？

55歳の定年間際のときに、この先何をしよう･･･と思ったんです。
そんな時、ふと見た新聞に『日本おもちゃ病院協会』の本部を東京に立ち上げるという記事が載っていまして。
『おもちゃの病院』をしている人がいるのは、以前から知っていました。
最初は一人で、デパートの催事を中心に活動していたようですが、メンバーが増えたので、この『おもちゃの病院』を全国に広めたいと、組織を作ったそうなんです。

それに興味を引かれて、ちょっと行ってみようと。
行ったら、新幹線で来ていたんは、私だけでした（笑）

■もともと機械関係のお仕事？

いや、全然（笑）
仕事は機械や電気は関係なしです。
でも、小さい頃からドライバーを見ると分解したくなるクセがありまして。
目覚まし時計は3つほど壊しました。
中のぜんまいの仕組みが不思議だったり、歯車を戦車の車輪に仕立てて遊んだり･･･。
私が子供の頃は戦争中だったんで、動くものが目覚まし時計しかなかったんですよ。
自分では分解して調べているつもりなんだけど、親から見ると壊している、と。
だから私にはドライバーを持たすな、と常々言われていました（笑）。

■実際『おもちゃの病院』をはじめてみて･･･

思っていたのとまったく違いました。
まず、直すのはぜんまいを巻くようなおもちゃじゃないんです。
電子部品･･･トランジスタ、コンデンサー、ランプがついて光ったり、鍵盤を押すと音が出たり･･･。
こりゃ面白い！
自分がしたいのはこれだ！！
･･･と、ますます夢中になりました。

しかし実際には、私では手に終えないおもちゃも持ち込まれます。
三重県にはおもちゃの病院がまだなかったので、東京都の本部に色々教えてもらうんです。
FAXでやりとりすることもあったり、最終手段で、東京の本部におもちゃを送ったりしたこともありました。
今では三重県内にもおもちゃの病院が増えて、嬉しい限りです。

■お金を取らないということですが･･･

私たちがやっているのは、あくまでボランティアなので、もちろん直してあげたいけれど、完璧に直せるかどうかはわからない。
だからお金は取りません。
完璧に、確実に直してほしかったら、やっぱりメーカーさんにお願いして･･･ってなりますね。

そして、私も含めた『おもちゃの病院』の先生が絶対に約束していること。

「持ち込まれたおもちゃを、さらに壊して返すようなことだけはしない」

直して欲しいということは今まで大事にしてきたということでね、それをさらに壊しちゃったら、持ち主はそりゃあ傷つくでしょ。

■「直す」ことの意味は？

もちろん大事に使って欲しいというのもありますけど。
昔は、どこでも商店街に職人さんがいたでしょ。
下駄の鼻緒をすげ直す下駄屋さんや、時計を修理する時計屋さん、靴底を直す靴屋さん･･･鍋底の穴を塞ぐ鋳掛屋さんなんて商売があったわけ。
私らは、今、そういった役を担っているんじゃないかなあ･･･と思っているわけです。

それから、4年前から、おもちゃのリユース活動もはじめています。
子供さんが大きくなって使わなくなったおもちゃを引き取り、綺麗にして、欲しい方に整理券を配って差し上げる･･･というか、引き取ってもらうんです。
1年に1回の回収で、約300個のおもちゃが集まるんですよ。

そういった意味でも、これからもどんどん直す人が増えていって欲しいです。