■トマト農家をはじめたきっかけは？

僕は愛知県出身で、大学を卒業した後、アメリカに語学留学していたんです。
が、その間になんと父母が紀北町に引っ越して、隠居暮らしを始めていたんですよ！
なので、留学を終えて帰ってきたら、実家がここ紀北町になっていたと（笑）

で、ここで仕事を探そうとしたんだけど、僕は人の下に付くのが大嫌い（笑）

自分で何か興そうと考えたときに、思いついたのが『農業』。
今だからこそ、これから求められる産業なんじゃないかと。
色々な研究所や農家さんにお邪魔したり、研究会に参加していたところ、『養液栽培』というのに出会って。

一方で、今、三重県はトマトと苺の栽培を推進していて、特にトマトの研究が進んでいるんですよ。
ここ紀北町には、トマト農家がないということもあり、それならトマトでいこう、と決めたんです。

■思い立ったらすぐ行動？

もちろん！
すぐに土地探しを始めました。
が、農地を手に入れるには、結構な手続きがあったり農業委員会を通したりで、なかなか思うような土地が手に入らず、父が持っていた土地を使うことになりました。
宅地なんで、もったいないんですけどね。

作業効率を上げ、生産量を多くする低段密植や、ハウス、肥料の吸液システム･･･全部自作しました。
デアルケの栽培ビジネスを見て、同じ方法を取りたいという人がいたら、この設備を提供することも考え･･･設備屋にもなれますよ（笑）

たまたま父母も手伝ってくれることになったので、出資してもらい、株式会社を作りました。
以前ある農家にお邪魔したとき、そこでは肥料の量に対してこれたけの収穫でこれだけの収益･･･というビジネスモデルを作っていて、フランチャイズ展開も可能になっているんですよ。

■どんな品種のトマトを栽培しているんですか？

トマト自体、品種は数十種類あるんで、今はその中の６～７品種を試験的に育てています。
どのトマトがここ紀北町の気候に合うのか･･･どの季節にどのトマトを育てるのが一番最適なのか･･･なかなか定まらないですね。
今育てているトマトの結果が出るのは、1年後。
3年ぐらいをメドに、商業ベースに乗せる・･･というのが希望ですね。

今はトマト栽培のほうを母に手伝ってもらい、設備関係は、もともと機械屋だった父が担当。
12時間労働は当たり前だし、生き物相手なんで、休日はあまりありません。
時給に換算したらワリに合わない商売です（笑）

正直、まだまだ儲からないです。

だけど、それ以上に楽しいです！　お客さんと接する機会があって世界が広がるし、周りの人たちも、僕が新参者なのにすごく協力してくれる。

夢は、日本全国誰でも知っているトマト屋ブランドになること！
そして、新しい品種を生み出すことです！