■『アクアステーション』はどんな施設なんですか？

まずは尾鷲海洋深層水の取水施設です。

私は平成18年4月1日にここがオープンして以来ずっと、ここで設備の管理をしています。
設備の管理とは、設備機器が健全な状態あること、それから原水から作った4種類の深層水処理水の品質管理ですね。
毎日一度は必ず行っています。
･･･昨年2月26日、水深50メートルでパイプが曲がってしまい、40日間深層水がくみ上げられなくなった事件がありました。
当時の苦しみといったら･･･忘れられませんね。
思ったより早く直って、本当にホッとしました。

他にも、交流する場所や情報発信する場所として、地域の人たちに使っていただける施設です。

■深海からお客さんがいらっしゃるとか？

ええ（笑）
地下15メートルある取水ピットには取水ポンプとストレーナ･･･つまり濾過装置があって、水深415メートルから原水をくみ上げると、色んな生き物も一緒にやってきます。
これを私たちは『深海からの訪問客』とお呼びしているんですが（笑）
今まで上がってきたのは二十数種類。
一番大きかったのは、長さ1,5mの黒アナゴで、浅い海ではあまり見かけることのない魚です。
他にも90cm台のナノカザメとか･･･これは名前の通り、陸地に上げても７日生きるといわれるほど、生命力が強いんです。

とは言っても、私は専門家じゃないので、わからないものは鳥羽水族館へ送って調べてもらいます。
元気なものは館内の深層水水槽でご覧いただけますよ！

■『海洋深層水』って、普通の海水と何が違うんですか？

海洋深層水は、200ｍ以下で太陽光が届かない場所の海水です。
そこまで行くと、菌がいなくなることが水質検査で実証されています。
表層水と深層水、見た目での違いはありませんが、表層水は夏場は水温が25度を越えることがあるのに対し、深層水は一年を通して、13～14度を保っているんです。
つまり氷代がかからないので、魚を運ぶ運送会社にとってはコストを抑えることができ、さらに菌がないので、鮮度が全く違います。

■海洋深層水の可能性は･･･？

今、海洋深層水はビジネスで脚光を浴びています。

例えば水産業では、干物などの水産加工品に。
飲料水としても販売しているので、アクアステーションでは、24時間送水行っています。
それから『もくもくしお学舎』さんの塩作りに使われていますね。
あそこは外見こそ木造の校舎ですが、国内で最新の製塩設備が整っているんですよ！
あとは『夢古道おわせ』さんが、お風呂に原水を利用しています。
最近では県内だけでなく、県外の会社にも深層水を販売しています。

海洋深層水はいつまでも枯渇しない、限りのない資源です。
しかも環境破壊も健康被害も全くない、夢の資源。
これからも、もっともっとたくさんの人に、どんどん使って欲しいですね！