紀勢自動車道の現在の終点、紀勢大内山ICを下りて右へ。
看板に従いつつ錦方面へと進む。

ずっと山道だし、この先に海があるのかと不安になるかも知れない。
でも進む。
己の道を信じて進む。

すると、錦の町へと入ってわずかに磯の香りがしてくるはずだ。
そして「錦向井ケ浜遊パーク　トロピカルガーデンはこちら！」という看板も。

看板に沿って左折すると、一気に港町の様相に変わる。
そしていきなり港の中へと入る。
漁船はもちろん、干された網や漁師のお父さんも目に飛び込んでくる。

「あ、これは道を間違えたな」と誰もが思う。
でも大丈夫。

おいしい魚を食べさせてれる民宿がちらほら見える。
確かに錦の魚はおいしいけれど、それは夜の楽しみにしておこう。
誘惑と不安に負けず、道をゆくのだ。

すると、そこに。
あああああ、キミのパラダイスが見えてくる！！！

昔から漁業の町として栄え、魚類養殖地である錦。
その一角に、南の島のような美しいビーチを持つリゾート施設『錦向井ケ浜遊パーク トロピカルガーデン』があるのだ。

ここは人工的につくられたビーチだけれども、本当に水が美しい。
しかもビーチを波止を兼ねた遊歩道が囲んでいるので、沖からビーチを眺めることができる。

これはなかなかよいなあ。
カメラお父さん、ビデオお母さんは、浜辺からだけでなく、沖方面からも、海で遊ぶ我が子の姿を撮影できるぞ。

沖方面もすばらしい眺め。
これなら夏以外でも散歩とかして楽しめる。

いざビーチへ。
取材したのは６月の中旬なのでさすがに泳がないが、思わず砂遊びをしてしまう、サルシカ隊長46歳の初夏である（笑）。

このビーチの砂は、砂というより細かいジャリである。
砂遊びにはあまり向かないが、さっと水で流せるので快適である。

うひょ～～！！
すいません、再びやってしまいました、浮かれる46歳の初夏です（笑）。

こちらの浜辺には遊具も用意されている。
清潔なトイレ、シャワー室もすぐそばにあるし、実はエアコンの効いたレストランや売店、そしてなんとプールまであったりする！
まさに南国リゾートである。

この南国リゾートのトロピカルガーデンで、7月10日、海開きイベント「いそもんフェスタ2011」を開催。
その主催団体「ISOMON⁶」の代表・西村さんにビーチまで来てもらった。

西村さんと隊長は顔なじみ。
ブランコに乗ってすっかりデート気分でお話を聞いたのだ。

隊長「なぜ海開きイベントをはじめようと？」

西村「錦は、大紀町で唯一海に面したところなんです。そしてこんな立派な施設やビーチ（トロピカルガーデン）があるにも関わらず、海開きのイベントがなかったんです。誰もやろうって言わないし、じゃあ、私たちがやろうかって」

隊長「今年ではじめられて4年目だそうですが、今年はどんなことを？」

西村「去年からはじめた漁船の乗船体験を今年もやります。へんば餅のふるまい、そして例年大人気の海賊遊泳競技もやりますよ」

昨年は2000人近い来場者でにぎわったそう。
今年は震災の影響等で人の出足を気にされているようでした。

よかったらみなさんも家族で参加してみてはいかがでしょうか。

関連リンク：いそもんフェスタ2011のお知らせ
関連リンク：ISOMON⁶