うかつであった。
駄菓子屋めぐりの取材をはじめるのであれば、まずここからスタートすれば苦労しなくてよかったのだ。
駄菓子の卸販売をやっている大石屋。

他に駄菓子の卸店が津にあると思えないから、駄菓子屋はここから商品を仕入れているに違いないのだ。

実はこの大石屋は、もともと津球場の近くにあって、ワタクシが子供の頃、よくプラモデルやおもちゃを買いに行っていた。
今はまとめ売りしかしていないけれど、当時は小売もやっていたのだ。

またワタクシが小学生の頃、ほんのわずかな期間であるが、母が自宅脇のガレージでたこ焼き屋をやっていたことがあり、その時、駄菓子やおもちゃを仕入れていたのも、ここ大石屋であった。

数年まえ、大石屋は津市神戸へと移転し、現在も営業している。

■大石屋
住所：津市神戸862-1
電話：059-228-0597

ここは箱入りの駄菓子だけでなく、おもちゃや花火もたくさん並んでいる。
PTAや子ども会の買い出しに利用している人が多い。

つまりここは100円玉を握りしめていっても買い物ができない。
昔なつかしいカエルのおもちゃなどが写真に映っているが、これを買うにはまとめて袋ごと、箱ごと購入するのである。

プラスチックケースに入った懐かしいお菓子もずらりと並ぶ。
串のついたスルメなどに心が震える。
思わず手にとってしまう。
しかもどんどん（笑）。

いやー、これはたまらん！！
コーフンする！

ワタクシは急きょ、サルシカ秘密基地で駄菓子屋をオープンさせることにして、どんどんお菓子を買い込む。
そんな予算はサルシカにないが、もう隊長権限で自腹で（笑）。

出た〜、キングカレー！！
ラベルも昔のまま！
このカレーせんべいでどれだけ学校帰りの空腹を満たしたことか！！
これも買っちゃう！（笑）

スーパーボールだ！！！
これ欲しい！！
が、まったく使い道がわからない！！

で、出た！！
どんどん焼き！！
当時でも10円で袋に入ったお菓子はうれしかった。
コスパ高し！！
これも買う（笑）

こういう袋に入ってるカードもありましたよねぇ。
アイドルのだったり、戦隊物のだったり。
こすると煙が出るという妖怪カードを購入（笑）。

結局こんなにたくさん買いました！
いまサルシカ秘密基地にはこれらの駄菓子が並んでいますよ。
子どもたちは無料！
お好きなのを持っていってください！
オトナは寄付金よろしく（笑）

この日、店番をしていたのは息子さん。
実はお父さん、お母さんにはずいぶんお世話になったのだけれど、息子さんはたぶんはじめて。
一度は外に働きに出たものの、いまはこの大石屋を継いで守っている。

「津の駄菓子屋は昔に比べると確かにずいぶん減りましたけれど、まだまだがんばっているところもたくさんありますよ」

との話。

松田商店、野末商店と取材してきたというと、他のお店を紹介してくれた。
そして、

「こういう文化がなくならないようにぜひ取材してください！」

との応援の声も。
ありがたい。

駄菓子をたくさん仕入れてしまったが、われわれの駄菓子屋ツアーはまだまだ続くのだ。

写真/松原 豊