実はずいぶん前からこのお店が気になっていた。

気になりつつも、なかなか立ち寄るタイミングがなかった。
何人もの友人や仕事関係者も、同じようなことを言っていた。

いま、ワタクシは、伊勢志摩サミットの事前取材でしょっちゅう志摩を訪ねている。
つまりこの店のまえをしょっちゅう走っている。

この日は、取材が予定より早く終わり、時間があった。
気持ちにも余裕があった。

そんな帰り道、またこの店の前を通ったのである。
ワタクシは唐突にハンドルを切り、お店の駐車場に車を入れた。

国道167号線を磯部方面から鵜方方面へ走った途中にある「ＡＭＩＧＯ・Ｊ」というお店である。

何が気になるのか。
この看板を見てほしい。

「コンビニ21時間」

24時間じゃないのだ。
21時間なのだ。

あと3時間がんばれば24時間営業になるのに、なぜ3時間休むのか。
そもそも何時から何時の営業なのか。
とっても気になるのだ。

しかも「カラオケ」とある。
まさかコンビニの店内で歌がうたえるのであろうか。
一体どんなお店なのか想像もつかない。

とりあえず店内に潜入してみた。
見た感じ、あちこちにあるチェーンのコンビニと大差ない。
レイアウトに少しオリジナル感があり、定番のポップや広告がないのでちょっとすっきりした感じに思える。

お惣菜・お弁当コーナーがやたら充実しており、広い。
普通だったらお弁当の保冷棚は１つ、よくあっても２つだが、ここには３つも４つも並んでいる。
しかもこれまで見たこともないボリューミーなお弁当やおにぎり、サンドイッチが並んでいるではないか。

その充実ぶりにただならぬ気配を感じる。
しかも訪ねたのがお昼すぎなので、かなりの商品が売れている。
これは相当人気の店に違いない。

ますます気になる。

店員さんに聞き取り調査を行う。
いきなり核心の「21時間の謎」に迫るのも何なので、お惣菜について話をうかがう。

奥田「お惣菜とお弁当が充実していますねぇ」
店員「はい、このお店の奥の厨房で作っているので、いつも出来たてで人気なんです」

なんと！
こちらのお店はお弁当もお惣菜もおにぎりもサンドイッチも、すべて店の奥の厨房でつくっているものであった。
特に巨大な爆弾おにぎりが人気で、この店の名物になっているという。

レジのすぐ横に別の出入口があって、洗濯機が並んでいるのが見えた。
階段もあって、２階からにぎやかなカラオケの音が聞こえてくる。

コンビニに併設されているコインランドリー。
毛布まで洗える大型のものまである。
買い物ついでに洗濯。
待ち時間にコンビニで雑誌も買えるし、超ベンリ！

２階はカラオケボックス！
12室ある。

受付はコンビニのレジで行う。
なかなか効率的な仕組みになっているのだ。

取材中も、お客さんがコンビニで食材や飲み物を買い込み、部屋へと入っていった。
こちらのカラオケボックスは、下のコンビニで買ったものに限り、持ち込み可能なのである。
なるほど！
これはよい仕組みではないか！

で、いよいよ21時間営業の秘密について店員さんに聞いてみた。
が、アルバイトなので詳しくはわからないという。
きょう、オーナーさんはもう帰ってしまったので、電話をしてくれることに。

お店の電話を借りて、オーナーさんとお話する。
いきなりの取材、電話での非礼を詫びて、核心の「21時間営業の秘密」ついてうかがった。

こちらのお店は午前5時オープン。
クローズは翌日の午前2時。
つまり21時間営業である。

もともとはもっと営業時間は短ったのだという。
しかしカラオケボックスの営業が上記の午前5時〜午前2時（金土はオールナイト）で、カラオケ利用客からコンビニの営業時間も伸ばしてくれと要望が数多くあった。
それでコンビニもカラオケボックスの営業時間に合わせたのである。

なるほど〜！！

せっかくなので人気の手作り惣菜、お弁当などについても聞いてみた。
お店でつくっているというだけでなく、食材にもこだわっていた。
コメは伊賀産のコシヒカリだけを使用。
具材などもなるべく県内産を使うようにしているそうだ。

人気の秘密。
それは作り立てておいしいというのもあるが、つくって運ぶ時間がないため、保存料等の使用を極めて少量にできる。
この安心安全なこだわりが人気の秘密ではないかとオーナーは言っていた。

人気の爆弾おにぎり。
家に戻ってFacebookでみんなに聞いてみたところ、サルシカ隊員の中にもかなりのファンがいることが判明！
志摩へ行ったら、必ずこのコンビニに立ち寄るという隊員もいた。

そうか、そうだったのか。
これまで知らずに通りすぎてしまっていてすまん！

電話を切る間際、オーナーさんが言った。
実は、営業時間は朝5時から午前2時になっているけれど、事前の仕込みや片付けがあるため、30分から1時間はさらに営業しているという。
つまり。
こちらのコンビニ「AMIGO・J」は、21時半営業コンビニ、もしくは22時間営業コンビニであったのである！！

取材を終え、家路につくクルマの中で、購入した爆弾おにぎりを頬張った。
まだかすかにごはんに温かみが残っていた。
しみじみとうまかった。

みなさんも志摩へ行った際には、ぜひお立ち寄りください。
おすすめです。

■アミーゴ ジェイ （AMIGO・J）
住所：三重県志摩市阿児町鵜方388-211
電話：0599-44-0115
営業：5：00～翌2：00（21時間営業）