日本棚田百選に認定されている、 熊野市の丸山千枚田。
紀和町丸山地区の斜面に広がる棚田は、その数1340枚！
日本でも最大級に近い枚数です。

特徴は田の大きさ。
枚数の割には1枚当たりの平均面積がおよそ10坪と、小さい田がたくさんあるんです。
一番小さな田は、3株しか植えることができないほど！
そのため大きな機械は使えず、現在も昔ながらの手作業で農作業が行われ、『丸山千枚田』を守っているのです。

『丸山千枚田保存会』会長の喜田敏生さんに、丸山千枚田の楽しみ方についてお聞きしました。

「四季折々、いつでも見応えはありますが、今の時期は俗にいう『鏡田（かがみだ）』ですね。
西に夕陽が落ちると、それが水田に反射して光を放つ・・・その景色を楽しむことができます」

1日の間でも時間によって色々な表情が楽しめる丸山千枚田。
季節によっても。また違う景色に出会うことができます。

そして毎年7月に開催されるのが、豊作を願う伝統行事『虫おくり』。
『虫送り』とは1340本の松明に火をつけ、村のはずれまで行列を組んでワイワイ騒ぎながら虫を追い払う行事。

昭和28年まで実際に丸山地区で行われていた行事で、 平成16年に熊野古道が 世界遺産に登録されたのをきっかけに復活。
現在では地元の皆さんのほか、沢山の方が自由に参加できるようになっています。

虫送り行列のほか、コンサートや打ち上げ花火なども行われます。


■丸山千枚田の虫送り
開催日時　平成26年7月5日（土）　18:00〜
住所　熊野市紀和町丸山地区
お問い合わせ　0597-97-1113（丸山千枚田の虫送り実行委員会）
虫送り行列参加&キャンドルで参加！　花火の打ち上げあり！
※誰でも参加可能（キャンドルは当日500円で販売）

そして、熊野まで来たなら『トロッコ電車』も、ぜひ体験してみてください！
『トロッコ電車』は紀州鉱山で使用していたトロッコを、平成2年から観光用として再利用。

およそ１kmのトンネルで、『入鹿温泉　瀞流荘』と『湯の口温泉』の、2つの温泉をつないでいます。
昭和を感じる10分間の小さな旅。
このレールの上を自転車で走る『レール マウンテン』もあるそうです。

源泉掛け流しの『湯の口温泉』で、ゆったりまったり寛いでください。

■紀州鉱山トロッコ電車
料金　往復　大人410円　小人200円　
　　　片道　大人210円　小人100円
入浴付き往復券　大人620円　小人260円　※20名以上団体割引適用有
お問い合わせ　湯の口温泉　0597-97-1126
　　　　　　　入鹿温泉　瀞流荘　0597-97-1180