■写真集『村の記憶』発刊を迎えて･･･

「写真展」と「写真集」は全く別モノなんだな、と思いました。
写真展は空間の中で立てるので、その場･･･現場で『村の記憶』の空気をつくるんです。
対して写真集は、ひざに置いてめくるでしょ。
めくりつつ物語をひもといて･･･『村の記憶』の世界に入って、どこかに行って旅をして欲しいです。
パラッとめくった瞬間に「こんな場所あったよね！」と記憶の信号が走って、共感してくれたら嬉しい！

三重県内の人はもちろん、県外の人にも見てもらって共通の「ふるさと」の記憶を探ってもらって。
写真展の「空間」と違う楽しみ方をしてもらえると思っています！

また、本は残るでしょ。
家のどこかに置いてもらって、気が向いたときにぺらぺらとめくってもらえたら。
メディアを介さず、すぐに見られるのも『紙』という媒体の魅力ですね。

■撮影時、一番心に残っているエピソードは？

旧勢和村の道路沿いで、たまたまお葬式をしている家を通りがかったんです、車で。
いったんは通過したんだけど、どうしても気になってね。
二回･･･三回行ったりきたりして迷っているときに、

「おれ、村の記憶を取っているんだよな。これを撮らないでどうするんだ」と。

無理を承知で理由を話したところ、喪主さんが了解してくださって、写真を撮らせていただいたんです。

はっきり言って非常識で、タブーを犯したことはわかっています。
でもこれが、村の記憶と出会った原形のシーンです。
出会ってしまったお葬式、これもまた村の記憶のひとつ。
おそらくあの時、声をかけてなかったら、いまだに後悔していたと思います。
あのときあの瞬間に、僕はひとつ、世界を越境できたんです。
親族の人には、今も本当に感謝しています。

■人生の一大事！？

そんな、写真集発行の準備をしている間に、交通事故に合いまして。
車同士の正面衝突です。
意識を失って、気がついたら病院に。
最初は「生きている、ラッキー！」なんて思っていたんだけど、結構すごい事故だったらしく、ホントに偶然が重なって生きていたと聞かされてね。
ちょっと何かが間違っていたら自分はここにいなかった･･･って考え出したら、能天気に喜べなくなっちゃったんです。
正直、聞かなかったら良かったと思いました。
そのうち何となく、今、僕が生きているのは、誰かによって生かされているのかな、と思うようになって。
あ、全然宗教とかじゃないです（汗）
でも、言うなれば『人生パート2』みたいな感じかな。

以来、会う人会う人に対して、漠然と会うのではなく「たまたま会えたんだ」という気持ちがすごくあります。

それで、ようやく復帰できたときに、熊野の桜を撮影しに行ったら、今までと見え方が全然違うんです！
それも時期ももう遅いのに、満開で。
同行の人の「桜が待っててくれたんだよ」との言葉に、胸が詰まりました。
桜を見て、自分が生きていること･･･生きて桜を見ることができた自分を、実感したのかもしれないですね。

■これからの活動は･･･？

熊野のフリーペーパー『熊野ジャーナル』で連載が始まったこともあり、フィールドを熊野を中心にしていくつもりです。
タイトルは『ムロウのくに』。
地名の『牟婁』と空間の『室』をかけています。
言葉の響きが湿っぽいというか、湿度を感じませんか？
日本の原所のものって、湿度を帯びた中で育まれる･･･こう包まれた感じがするじゃないですか。
南下して、日常的な所から見えてくる世界を、画像として紹介したいと思っています。

村の記憶は自分のふるさと･･･記憶の中にある僕のDNAを確認する作業でした。
今度は、それを超えていく世界を残していきたいですね。